GIORNO 1: pulmino che ci accompagnerà per tutto il viaggio, verso il suggestivo sud-est del Paese, al confine con la Macedonia del Nord. Il percorso panoramico segue la valle del fiume Shkumbin e il tracciato dell’antica Via Egnatia, lo storico asse di collegamento tra Roma e Costantinopoli.

Nel pomeriggio arriveremo nella cittadina di Korça, capoluogo della regione situato al centro di un fertile altipiano. Qui, partendo dall’antico nucleo medievale di epoca ottomana esploreremo passeggiando tutto il bellissimo e caratteristico centro storico, recentemente restaurato.

Al termine delle visite ci trasferiremo nel vicino paesino montano di Voskopoja per raggiungere l’agriturismo a gestione famigliare che ci ospiterà sia per la cena, a base di prodotti tipici locali, sia per il pernottamento.

Esperienze & Incontri: A Voskopoja avremo modo di vivere e apprezzare l’ospitalità tradizionale degli abitanti della regione cenando e pernottando presso una piccola struttura agrituristica a gestione famigliare. Nel corso della serata potremmo osservare la preparazione di piatti tipici come il lakror e di approfondire un po’, attraverso il racconto dei membri della famiglia che ci ospiterà, la conoscenza della realtà di questo angolo remoto dei Balcani Occidentali.

2° giorno: VOSKOPOJA – KORÇA – PRESPA

Mattinata dedicata alla scoperta di Voskopoja, panoramica località agreste incastonata tra le alture, dove le secolari attività montane convivono con la più recente vocazione turistica. La posizione geografica, lungo importanti strade carovaniere, assieme al clima particolarmente salubre hanno favorito, nel corso del Settecento, la nascita della multietnica Moscopolis, uno dei più grandi centri abitati della regione balcanica, capoluogo dell’enigmatica comunità valacca. Qui visiteremo alcune chiese ortodosse affrescate dai più grandi maestri iconografi post-bizantinidel loro tempo. Per approfondire la tematica in seguito visiteremo (nella vicina Korça) il nuovo Museo di Arte Medievale, che custodisce una delle più grandi e importanti collezioni di epoca bizantina e post-bizantina nei Balcani (e in Europa).

Dopo la visita ci trasferiremo nella regione dei laghi di Prespa, una delle aree più suggestive (e, in assoluto, meno note) dell’Europa sud-orientale; un territorio di confine, dove coabitano, da tempi immemorabili, comunità albanofone, macedoni e greche. Dopo il pranzo, in una tipica locanda contadina, un’escursione a piedi ci aiuterà a scoprire il territorio rurale della regione; infine, (condizioni meteo permettendo) le barche dei pescatori locali ci aiuteranno a raggiungere il pittoresco isolotto di Maligrad, che ospita una chiesa rupestre risalente al XIV secolo, dalle pareti splendidamente affrescate.

In serata attraverseremo il confine tra l’Albania e la Macedonia del Nord, per raggiungere la vicina località di Otesevo, dove pernotteremo in un hotel caratteristico situato sulle rive del lago. Serata (e cena) libera.

Esperienze & Incontri: Nella regione dei Laghi di Prespa avremo modo di incontrare abitanti del posto e di conoscere, grazie al loro racconto, questo particolare contesto storico e

geografico dell’Europa sud-orientale caratterizzato dalla convivenza pacifica tra genti di etnia, lingua e religione diversa; approfondiremo insieme anche alcune tematiche di attualità, come quella relativa alle sfide epocali poste dal cambiamento climatico, che minaccia seriamente di estinzione il millenario ecosistema di questo territorio. Insolita e memorabile anche la (possibile) gita in barca, sempre in compagnia di abitanti del posto.

3° giorno: PRESPA – HERACLEA LYNCESTIS – STOBI – SKOPJE

Giornata dedicata alla scoperta della storia antica dei Balcani Occidentali, legata in territorio macedone a figure leggendarie come quella di Alessandro Magno e di suo padre Filippo II. Prima tappa presso il famoso sito archeologico di Heraklea Lyncestis, antica capitale del regno macedone, nei pressi della città di Bitola, stazione, in epoca romana, della Via Egnatia diretta a Tessalonica. Il sito è noto in tutto il mondo per i numerosi monumenti e i magnifici mosaici di età romana, che avremo modo di ammirare. Dopo il pranzo, presso una locanda tradizionale nella cittadina di Prilep raggiungeremo Stobi, una delle città meglio conservate del periodo bizantino, oggi il più grande parco archeologico della Macedonia del Nord. Qui svolgeremo una visita guidata completa del sito, che ci porterà a scoprire diversi monumenti del mondo antico, come il teatro e le numerose abitazioni aristocratiche, tutti edifici abbelliti da grandi superfici mosaicate. Partenza nel tardo pomeriggio per Skopje, che raggiungeremo in serata. Cena e serata libera a Skopje, con pernottamento in hotel 3*.

Esperienze & Incontri: L’incontro con un’esperta del patrimonio storico-culturale macedone, con la quale avremmo modo di approfondire anche diversi, interessanti argomenti di attualità, arricchirà, a partire da questo giorno, l’esperienza di viaggio in territorio macedone.

4° giorno: SKOPJE

Mattinata dedicata all’esplorazione della parte storica della capitale macedone. Partendo dalla fortificazione di epoca romana, che domina dall’alto il centro cittadino scopriremo, passeggiando, il vivace quartiere della Çarshija, il bazar di epoca ottomana che ospita tutt'oggi diversi caravanserragli,alcune moschee e numerosi altri monumenti molto ben conservati. La visita guidata ci porterà a scoprire anche le vie delle botteghe orafe e il coloratissimo BIT Pazar (il mercato di generi alimentari), prima di fermarci per il pranzo presso una delle tradizionali grill-house.

Dopo il pranzo attraverseremo l’antico ponte di pietra, simbolo della città, per visitare la parte moderna di Skopje, gli imponenti edifici lungo le rive del Vardar e intorno alla centrale Piazza Makedonija, adornata negli ultimi anni da numerose statue e monumenti. Non mancherà una tappa presso la casa memoriale di Madre Teresa e la visita del nuovo Museo Nazionale dell’Archeologia, che ospita delle ricche collezioni di reperti.

Nel pomeriggio, un breve trasferimento ci porterà al suggestivo monastero di St. Pantelejmon, con la sua chiesa di epoca bizantina, riccamente affrescata.

Cena e serata libera a Skopje, con pernottamento nello stesso hotel della notte precedente.

Esperienze & Incontri: Una rilassante pausa caffè nel centro storico di Skopje, nel corso delle visite guidate, ci permetterà di incontrare e conoscere un abitante della città che ci aiuterà a comprendere meglio la realtà odierna della capitale macedone.

5° giorno: SKOPJE – ROSOMAN - OHRID

Mattinata dedicata alla scoperta della Macedonia interna. Esplorando la regione agricola della valle del fiume Vardar approfondiremo la conoscenza di una delle attività produttive più importanti del Paese, quella vitivinicola. La visita guidata a una realtà del territorio ci

permetterà di scoprire (e apprezzare) gli ottimi vini macedoni, con le degustazioni abbinate all’assaggio di diverse specialità gastronomiche tradizionali.

Dopo pranzo partenza per Ohrid, considerata, a ragione, la principale attrazione turistica della Macedonia. Tutelata dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità, situata sulle rive dell’omonimo lago, Ohrid è una delle città più belle dell’area balcanica. Qui svolgeremo una visita guidata completa del centro storico, dei suoi vicoli e principali monumenti. Partendo dalla porta alta delle antiche mura di cinta visiteremo la bellissima chiesa bizantina, riccamente affrescata, di Santa Maria Periblepto, l’antico teatro di epoca romana e l’area archeologica di Plaosnik, per concludere con il panorama suggestivo del promontorio dove sorge la chiesa dedicata a San Giovanni Kaneo, luogo iconico della città.

Cena e serata libera a Ohrid, con pernottamento in hotel 3*.

Esperienze & Incontri: La visita guidata alla cantina e all’azienda vitivinicola nella regione della valle del fiume Vardar ci offrirà l’opportunità di conoscere meglio questa tradizione secolare trasformatasi in uno dei settori più vitali dell’economia macedone.

6° giorno: OHRID – SV NAUM – TIRANA

In mattinata completeremo la scoperta di Ohrid visitando la chiesa di Santa Sofia (Patrimonio dell’Umanità UNESCO), prima di trasferirci nel bellissimo monastero medievale dedicato al santo ortodosso Sveti Naum (discepolo, insieme a San Clemente di Ohrid dei famosi monaci Cirillo e Metodio), figura chiave per la lingua e le culture delle popolazioni slave, dai Balcani alla Russia. Gli edifici dalla caratteristica architettura bizantina si trovano all’interno di un parco naturale di rara bellezza, sempre sulle rive del Lago di Ohrid.

Dopo il pranzo (libero) rientreremo in Albania per raggiungere nel tardo pomeriggio la capitale Tirana, in tempo per incontrare il referente delle iniziative di sviluppo locale sostenute anche con le quote di solidarietà dei nostri viaggi.

Cena in un ristorante caratteristico e pernottamento a Tirana in hotel 3* in posizione centrale.

Esperienze & Incontri: Nella seconda parte della giornata avremo modo di esplorare una borgata popolare della capitale albanese, fuori dai soliti itinerari turistici. Qui incontreremo il referente del locale Centro Avventista, una realtà molto attiva nel quartiere, che porta avanti progetti sociali rivolti a giovani e famiglie.

7° giorno: RIENTRO IN ITALIA

Tempo libero nel centro storico di Tirana, prima del trasferimento in aeroporto e al rientro in Italia.

NB: le informazioni riportate potrebbero subire variazioni. Eventuali modifiche e/o aggiornamenti saranno forniti in fase di iscrizione.